Querétaro se ubica a una altitud media de unos 1,820 metros, y Zibatá, justo al norte de la ciudad, se encuentra a una altura similar. Eso no es lo suficientemente alto como para provocar el mal de altura clásico en la mayoría de las personas, pero sí lo bastante alto como para que quienes llegan desde el nivel del mar, sobre todo desde ciudades costeras de Estados Unidos o Canadá, noten que algo es distinto durante la primera semana o dos. Esto es lo que realmente ocurre a esta altitud y cómo manejarlo, con base en las guías establecidas de medicina de altura.
Dónde queda Zibatá en la escala de altitud
De acuerdo con el Yellow Book de los CDC, la referencia estadounidense más autorizada en medicina del viajero, el riesgo clásico de mal agudo de montaña comienza en altitudes de sueño de alrededor de 2,450 metros y más. Zibatá y Querétaro, a unos 1,820 metros, quedan por debajo de ese umbral, razón por la cual el mal de altura en su forma completa es poco común aquí. Lo que sí experimentan los recién llegados cae en una categoría más leve, a veces llamada adaptación a altitud moderada: deshidratación más rápida, sueño alterado durante las primeras noches, fatiga más rápida durante el ejercicio y, ocasionalmente, dolores de cabeza leves, sobre todo en personas que llegan directamente desde el nivel del mar sin una transición gradual.
Por qué de todos modos se siente distinto
El aire más delgado a esta altitud significa que cada respiración transporta menos oxígeno, y el cuerpo compensa respirando un poco más rápido y produciendo con el tiempo más glóbulos rojos, un proceso que tarda entre una y dos semanas en activarse de forma significativa. Sumado al clima seco del Bajío y al sol intenso del mediodía, la mayoría de los recién llegados nota que se deshidrata, se cansa o se quema con el sol más rápido de lo esperado durante el periodo de adaptación, incluso sin presentar síntomas clásicos de mal de altura.
Consejos prácticos de adaptación
- Hidrátate más de lo que parezca necesario. La combinación de altitud y aire seco aumenta la pérdida de agua por la respiración y la evaporación; bebe agua de forma constante en lugar de esperar a sentir sed.
- Ve subiendo la intensidad del ejercicio poco a poco. Las recomendaciones de los CDC para altitudes mayores sugieren limitar la actividad a ejercicio suave durante los primeros días en altura; la misma lógica aplica, en menor medida, aquí: aumenta la intensidad del entrenamiento durante la primera semana o dos en lugar de entrenar al máximo desde el primer día.
- Modera el alcohol al principio. Los efectos del alcohol suelen ser más notorios en altitud, y los CDC recomiendan específicamente evitarlo durante la ventana inicial de aclimatación en altitudes mayores; la misma precaución es un consejo razonable para los primeros días en Zibatá.
- Protégete del sol. La intensidad de la radiación UV aumenta con la altitud, y la piel que no está acostumbrada se quema más rápido que a nivel del mar, incluso en días templados.
- Espera que el sueño se normalice en una o dos semanas. La alteración leve del sueño durante las primeras noches es común y suele resolverse sin necesidad de intervención.
Cuándo acudir al médico
La mayoría de las personas que llegan a la altitud de Zibatá no necesitan ninguna intervención médica. Dicho esto, cualquier persona con condiciones cardiacas o pulmonares preexistentes debería mencionar la mudanza a su médico antes de reubicarse, ya que incluso cambios de altitud moderados pueden ser relevantes para ciertas condiciones. Si el dolor de cabeza, el mareo o la falta de aire es severo, no mejora con descanso e hidratación, o viene acompañado de confusión o dolor en el pecho, busca atención médica en lugar de asumir que se trata de una adaptación normal a la altitud. Este artículo es información general, no consejo médico; cualquier persona con inquietudes de salud específicas sobre la mudanza debe consultar a un médico que conozca su historial.
Fuentes: CDC Yellow Book: High-Altitude Travel and Altitude Illness | Santiago de Querétaro — Wikipedia (datos de altitud)
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